Du 29 juillet au 5 août 2015
Au Quartier des spectacles de Montréal
La traversée - Ashu-takusseu
Studio 2
À partir du 17 juin prochain, la maison de la culture Frontenac présente l'exposition La traversée/Ashu-takusseu de Michel Depatie.
Il s’agit d’un projet photographique qui questionne la représentation des Premières Nations d’Amérique. Ce travail de Michel Depatie est une réponse à l’oeuvre du photographe-pictorialiste Edward Curtis qui réalisa un corpus de 40 000 photos de 80 nations autochtones, il y a plus de 100 ans.
La traversée/Ashu-takusseu constitue le résultat d’une collaboration entre Michel Depatie et les Autochtones de diverses communautés qui ont réalisé leurs autoportraits (selfies) et les ont envoyés à l’artiste par le biais d’un site web. Ces autoportraits ont par la suite été recomposés en mosaïques avec des milliers d'images provenant des vidéos des communautés autochtones réalisées dans le cadre du projet Wapikoni mobile.
Quatre photographies de Curtis sont également recomposées en mosaïques et insérées dans un encadrement précieux autrefois réservé aux nobles. Le face à face créé entre ces deux représentations des Autochtones tente un ébranlement et une déconstruction du regard colonisateur : les autochtones ont surtout été vus tel que l’homme occidental souhaite s’en souvenir. Ce projet se veut une réaction à la méthode de travail de Curtis qui souhaitait avant tout figer les Premières Nations dans leur culture ancienne et traditionnelle. Le choix de Depatie de ne réaliser lui-même aucune photo de l’Autre ouvre une réflexion sur les objectifs du photographe et de ce qu’il considère digne d’être retenu iconographiquement. Cette posture permet la création d’un espace où la rencontre et le dialogue deviennent possibles.
Quelques jours avant l'ouverture de l’exposition, l’artiste a réalisé une performance dans la salle consistant à briser près de 75 miroirs. Reprenant le miroir, objet qui fut au centre des échanges commerciaux entre Autochtones et Occidentaux, Michel Depatie réalise un geste symbolique qui s’offre comme un rituel de rupture dans le travail de représentation du photographe.
L’exposition La traversée/Ashu-takusseu fait partie d'un projet plus vaste, débuté il y a quelques mois, avec comme objectif de créer un corpus de 30 000 autoportraits des Premières Nations d’Amérique. Les milliers d'images recueillies seront présentées dans des espaces publics urbains. Une première présentation prendra place à l'occasion du 25e anniversaire du Festival Présence autochtone en août 2015.
À propos de l'artiste
Michel Depatie a une pratique artistique depuis plus de 20 ans. Son travail, principalement axé sur la photographie, la vidéo et l’installation, a été exposé à de nombreuses reprises tant au Québec qu’à l’étranger. Une partie importante de son oeuvre a été inspirée de la culture autochtone et du territoire occupé par les Innus dans la partie nord-est du Québec, le Nitassinan. Il a créé au fil des ans plusieurs installations in situ, dans la nature, dont La Rencontre-Natishkatun, présentée au symposium international de la Fondation Derouin en 2007.
Son corpus d'oeuvres photographiques est composé de plusieurs projets d'impression sur des matériaux tels que le verre ou le tissu. Ses compositions sont le résultat de superpositions et de fragmentations qui amènent souvent la photographie à une esthétique près de la peinture. Depuis quelques années, Michel Depatie interroge la photographie en tant que simple oeuvre iconographique susceptible de
perdre toute trace du réel, et donc de nous-mêmes.
Michel Depatie est aussi concepteur de plusieurs événements culturels sur le territoire montréalais, dont Paysages éphémères et Nuit Blanche sur Tableau Noir.