Le 21 juin, Jour national des Autochtones est plus que jamais l'occasion de souligner le rôle capital que les Premières Nations ont joué dans l'histoire de Montréal. En présence du maire de la ville, des leaders autochtones et des représentants des gouvernements provincial et fédéral, cette cérémonie scelle les amitiés nouvelles qui se déploient en toute liberté et dignité. Ces gestes de rapprochement et de reconnaissance sont devenus une tradition du festival Présence autochtone.

Le cercle de la vie - Autour du Belvédère Kondiaronk

Toutes les formes de vie de première importance sont rattachées à la Terre-Mère. La croyance de liens étroits essentiels entre les choses de la nature imprègne la performance ritualisée de Jacques Néwashish, Attikamekw de Wémotaci. Une installation évoquant par sa structure un tipi avec en son centre le tambour. Cinq chants rythment le temps comme autant d'appel à célébrer la vie sous toutes ses formes.
L'élaboration de l'œuvre est organique et se déploie selon un schéma calqué sur la représentation de l'univers. Les capteurs de rêves placés aux quatre directions de la spiritualité autochtone ponctuent le grand cercle de la vie des aspirations des humains. Au fur et à mesure qu'une structure faite de cercles concentriques se dessine, des chants particuliers accompagnent les gestes des participants et des invités. De longues perches sont fichées au sol. Le cercle s'agrandit et nous pouvons facilement imaginer qu'un jour il contiendra l'humanité entière.

Le maire de Montréal, les leaders autochtones et les représentants des gouvernements provincial et fédéral sont invités à se joindre aux participants et à poser à leur tour le geste d'amitié qui viendra compléter la performance. Jacques Néwashish frappe son tambour et sa voix s'élève, portée par un chant de grâces.